Identidades en conflicto

Por: Maleeha Summers

Este artículo fue traducido del inglés*

Mi nombre es Maleeha Summers, tengo 22 años y soy estudiante de posgrado de primer año. Me gradué de la universidad con una licenciatura en Psicología y una especialización en Estudios Religiosos. Por lo general, esa es la introducción típica que uno puede proporcionar para darse a conocer, y aunque podría continuar con la información más básica sobre mí mismo, no traerá una comprensión profunda de quién soy, o mi molde como ser humano. Francamente, no sé completamente quién soy, pero espero que esta breve entrada que incluye algunos fragmentos de mi vida pueda traer a personas con puntos en común similares y, de no ser así, quizás dejar a otros con un sentido de comprensión sobre lo que significa ser y sentirse diferente.

Al crecer, mi vida familiar estuvo inmersa en la cultura paquistaní / del sur de Asia. Aunque me crié en el mundo occidental, más específicamente en Carolina del Norte, partes de la cultura paquistaní dieron forma a mi educación. Mi mamá fue mi base y fuente de inspiración. Mirábamos juntos dramas indios y pakistaníes, nos disfrazábamos y yo la ayudaba a crear algunos de sus mejores platos de autor. Mi mamá me hablaba frecuentemente en urdu para reforzar mi aprendizaje. El hogar era mi refugio seguro (en términos de expresión cultural y religiosa), un lugar donde sabía que podía evitar los juicios y albergar una fuente de orgullo y dignidad por lo que era. Mis abuelos por parte de mi padre también vivían con nosotros, y eso profundizó mi exposición a esas raíces al escuchar sus historias y experiencias. Además de mi mamá, me proporcionaron el marco necesario para leer el Corán y cómo leer y realizar namaz, también conocido como salat u oración (la oración se describe como uno de los cinco pilares del Islam). Todos los días después de la escuela leía urdu con mi abuelo. Al final de cada lección, le entregaba su bastón y él lo aceptaba con amabilidad pero a regañadientes. Mi abuelo era un hombre orgulloso, uno con muchas historias, incluidas algunas que ni siquiera conozco. Todavía conservo cada libro en urdu que hemos leído juntos a lo largo de los años como recuerdo del tiempo que pasamos juntos.

Sin embargo, había una narrativa diferente cuando asistía a la escuela. Disfruté de muchos aspectos y, curiosamente, me sentí bienvenido a una edad temprana, pero a medida que pasaron los años, hubo un cambio de actitud que no pude entender. Recuerdo que me llamaron judía en tercer grado porque no creía en Jesús (el Islam cree en Jesucristo porque es uno de los profetas más venerados). Me ridiculizaron por mi apariencia, el vello de mi cuerpo y la forma en que olía. Después de la muerte de Osama Bin Laden, los estudiantes encontraron humor en hacer bromas acerca de que él era mi padre. En mi primer año de secundaria, mi profesor de historia mundial repasó brevemente la sección sobre el Islam y me miró a los ojos mientras se dirigía a la clase diciendo que los musulmanes son mejores para matarse unos a otros. Un profesor de español me preguntó si participo en Ramadán con la esperanza de obtener un "cuerpo de bikini". Estos incidentes son solo algunos menores para nombrar, y hay algunos que han ocurrido fuera del entorno académico.

Sin embargo, todos representan las percepciones que las personas (incluso las personas tan jóvenes como niños) tienen hacia los musulmanes, incluidos los musulmanes estadounidenses. Es interesante conocer la tremenda historia de cómo mi familia se ha hecho un nombre en este país. Cuando mi abuelo decidió valientemente llevar a su familia al Reino Unido, hicieron su viaje principalmente a pie. Mi padre sirvió en el ejército de los Estados Unidos. A pesar de todo eso, ¿cómo podría demostrar que era y soy lo suficientemente estadounidense? ¿Qué partes de mi personalidad y rasgos de carácter debo mantener ocultas y cuáles debo compartir con orgullo?

He estado en lo que consideraría un viaje para convertirme en yo mismo. Si digo que me estoy encontrando a mí mismo, eso implicaría que estoy en busca de algo. Me niego a suscribirme a la mentalidad de que no soy suficiente, que tengo que demostrarme constantemente en ambos lados del espectro. Puedo dejar que dos mundos vivan en uno e intercambiar diálogos con los que me rodean y que están dispuestos a escuchar. En lugar de preocuparme por si soy lo suficientemente paquistaní, lo suficientemente musulmán o lo suficientemente estadounidense, simplemente puedo serlo, y eso es lo que seguiré haciendo.