Por: Tatianna Wilkins
Este artículo fue traducido del inglés*
¿Qué le viene a la mente cuando piensa en Brasil? ¿Carnaval? ¿Ceras brasileñas? ¿Tejido brasileño?
Todas estas cosas tienen verdad, pero no reflejan todo lo que Brasil tiene para ofrecer.
Durante mi experiencia de estudios en el extranjero en América del Sur, aprendí que mi identidad se transformaría de acuerdo con los idiomas que hablaba. En mi vuelo a Brasil, conocí a una mujer afrobrasileña llamada Tathiane, que viajaba de regreso a su casa en Río; salía de Perú de una conferencia a la que asistió. Tenía curiosidad por saber sobre ella porque era la única otra mujer negra en el vuelo. Cuando comenzamos a hablar un poco más, explicó que una vez que llegué a Brasil, todos pensarían que soy una "Brasileña". Sin embargo, si hablara español, los brasileños me percibirían como de otra parte de Sudamérica; hablar inglés elevaría milagrosamente mi presencia a un estadounidense de élite con un montón de dinero. La clave que aprendí es que nuestra identidad es frágil si se la damos a otros para que la sostengan porque no podemos controlar cómo seremos percibidos.
Tathiane y yo hablamos sobre la capacidad de recuperación que tienen los negros en todo el mundo. Esta resiliencia le ha brindado a los negros la capacidad de superar los eventos pasados y presentes como el pasaje intermedio, la esclavitud, la discriminación racial y la 1ºbrutalidad policial mientras aún ascienden para convertirse en figuras políticas, inventores, educadores, escritores y viajeros del mundo. Ella recomendó libros como Pedagogía del oprimido, que arroja luz sobre las historias oscuras y allanó los pasos hacia la liberación de la opresión. Hablamos sobre el poder que tiene la tecnología para cambiar e influir en las percepciones de lo que significa ser negro. Plataformas como Netflix e Instagram han creado nuevos medios para representaciones positivas de la vida negra. También hablamos de la mitología de la Democracia Racial o Armonía Racial, que es una forma de enmascarar las atroces realidades de la Experiencia Negra. Esta ideología impregna el corazón de muchos brasileños '; Veo como una promesa de ignorancia negar la diferencia de raza y no abordar las desigualdades asociadas a ellas. ¿Suena familiar?
En nuestros últimos días en Brasil, los pasé con Tathiane, explorando el Río de Janeiro "real". Probamos la cocina tradicional afrobrasileña como la feijoada y visitamos el puerto de la zona histórica donde se importaban africanos a Brasil. Un momento que me llamó la atención fue conocer a una de las amigas de Tathiane que estaba acompañada por tres hermosos niños.
La conversación sonó un poco así:
"Ellas son mujeres negras que viajan desde Estados Unidos. Esta es otra de mis hermosas amigas negras", dijo Tathiane mientras me presentaba a la mujer y sus tres hijos.
"No, no soy Negra. Soy Morena", respondió la amiga.
Morena se refiere a alguien de piel más clara que probablemente se deba a una ascendencia mestiza. Para mí, fue una afirmación contradictoria porque el color de su piel era idéntico al mío. Reconocí su negrura como algo que nos unía; vio su negritud como una enfermedad o dolencia que tenía que negar. Todos sus hijos eran mestizos ... No pensé mucho en eso hasta que Tathiane nos dijo que los tres hijos de sus amigas tenían diferentes padres blancos. Esta mujer no quería que sus hijos vivieran en este mundo completamente negros. Los efectos de esta narración a medio escribir fueron evidentes en este momento.
Esta se convirtió en una de las muchas experiencias de cómo los afrobrasileños rechazaron su negritud. Rápidamente descubrí que ser "negro y orgulloso" no era un concepto universal.
Recuerdo caminar tratando de conectarme con otros afrobrasileños, pero a pesar de mi búsqueda de comunicación, me sentí diferente. En comparación con las interacciones con otras personas negras, en los Estados Unidos, no sentí la misma unidad. En los Estados Unidos, es más fácil para mí conectarme con otras personas negras que quizás no conozca. Es como si nuestra negritud fuera algo definitorio y unificador. Creo que esto se debe a nuestra extensa historia y al impulso colectivo del movimiento de derechos civiles. Esta experiencia me hizo apreciar a los líderes de derechos civiles como Rosa Parks, Malcolm X y Martin Luther King, Jr. En ese entonces, las injusticias contra los negros provocaron un movimiento hacia la igualdad, que aún no ha llegado a buen término. A pesar de esto, existe una unidad dentro de las comunidades negras que aprecia, valora y acepta todos los matices de Blackness que reflejamos. Hay poder en nuestras tonalidades.
La ausencia de un movimiento de derechos civiles fue evidente en Brasil. Observar las diferentes formas de esclavitud puede esclarecer las diferencias actuales en la identidad negra. La esclavitud en los Estados Unidos se centró en una separación psicológica de la identidad personal (segregación). Mientras estaban en América del Sur, los africanos perdieron su identidad nativa a través de la mezcla étnica (mestizaje). Ambas historias comienzan en las costas de África Occidental; Los africanos fueron arrancados de su tierra natal para trabajar como esclavos. Creo que las características definitorias de esta parte de la identidad negra se centran en los diferentes métodos de esclavitud. Con esto me refiero a las diferentes formas de deshumanización y reconstrucción de la identidad. En esencia, la raza fue armada por europeos y españoles y utilizada como medio de control.
Lugares como Salvador, Brasil, recibieron la mayor cantidad de esclavos africanos en las Américas y tienen la población africana más prominente fuera del continente africano. Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, los negros solo representan el 13,4% de la población estadounidense, mientras que los afrobrasileños representan más de la mitad de la población. Debería haber poder en los números; sin embargo, los afrobrasileños tienen los números pero no el poder.
A pesar de la impresión que la gente pueda tener de Brasil, los problemas raciales aún inhiben su capacidad de progresar y esto no puede pasar desapercibido. ¿En qué historias de lugares extranjeros crees? ¿Qué traumas ocultos se están suprimiendo en las páginas de nuestros libros de historia? ¿Por qué no sabía que tenía hermanos y hermanas en Brasil? ¿Por qué nunca se contó esa narrativa?
Estas son preguntas esenciales que conforman la identidad negra. Creo que las lecciones de historia fracturadas en el sistema educativo de los Estados Unidos ayudan a perpetuar el dominio jerárquico de la superioridad blanca. Un profesor de historia me dijo una vez que la historia se cuenta desde la perspectiva del ganador. A menudo se nos enseña esta narrativa simplificada: llegaron los británicos, hubo esclavitud y Martin Luther King Jr. salvó el día. Supongamos que nunca me enseñaron que los negros tenían títulos prominentes para inventos como la parada de tráfico (Garrett Augustus Morgan), enviaron al primer hombre al espacio (Katherine Johnson, Dorothy Vaughn y Mary Jackson) y se convirtieron en la primera mujer, millonario hecho a sí mismo (Señora CJ Walker). Si estas historias no fueran contadas, ¿dónde encontraría el coraje para soñar más allá de una mentalidad opresiva de inferioridad?
Hay poder en los números. Nosotros, como negros, tenemos los números, pero no la conciencia. Espero que este artículo les dé algo de conciencia sobre la presencia de los negros en todo el mundo. Puede que no lo veamos, pero está ahí.
Una cosa que también espero que te lleves es que la gente te identificará / etiquetara como te ve.
Pero, ¿cómo te definirías a ti mismo?
Rio de Janeiro, Brasil
Mariane, Tathiane and Kiki, Favelas en Rio.
Obra de La vida Negra, Rio de Janeiro