Por: Nodia Mena
Este artículo fue traducido del inglés*
La Punta es un estilo expresivo de danza y música entre los garífunas, que son de ascendencia africana e indígena mixta y viven en Belice, Guatemala y Honduras. Esta danza consiste en movimientos circulares de las caderas mientras se mantiene el núcleo en posición vertical y se mueven los pies lentamente al son de los tambores "garawon" (pronunciado gara-uhn). Los Garawons son interpretados por hombres, generalmente cuatro de ellos; dos tocan el sonido de fondo, "la segunda", que es un ritmo constante y profundo que se asemeja a los latidos de nuestro corazón. Junto a este ritmo, las mujeres cantan letras que contienen mensajes de amor, deseo, traición, miedo, dolor, felicidad y todas las experiencias de aprendizaje que se han transmitido oralmente de una generación a otra.La Punta se realiza durante las celebraciones de Navidad y Año Nuevo y su propósito es conmemorar las luchas ancestrales por la supervivencia. Estas celebraciones, en las que se realiza la danza, son la única exposición que tenemos a las tradiciones culturales garífunas.
Punta dance es una parte esencial de mi vida. Cada vez que escucho la música y cada vez que la bailo, me transporto a los recuerdos más lejanos y agradables de la infancia y a los momentos más felices de la vida. Uno de mis recuerdos favoritos de bailar Punta cuando era niña involucra a mi abuela, mamá. Llevaba un pequeño top rojo y una falda muy ancha con estampado de flores. Fue “La Feria de San Juan”, un evento anual en “El Barrio Cristales”. Este evento brindó a todos en la ciudad la oportunidad de disfrazarse, reunirnos para pasar un buen rato y escapar de la rutina de nuestra vida diaria. Mientras bailaba, estaba totalmente ajeno al significado y la historia del evento, pero lo que me hizo tan feliz fue el hecho de que estaba con mamá, y por razones que no pude entender, el "dun, dun" de los tambores tomó lentamente agarra mi cuerpo y mi alma.
Al crecer, La Punta fue una fuente de alegría. Sin embargo, una vez que comencé la escuela secundaria, adquirió diferentes connotaciones. Las personas que no eran garífunas comenzaron a verme de una manera sexualizada. Esto me puso ansioso, incluso asustado mientras bailaba Punta. Comencé a temer a personas no garífunas provenientes de diferentes comunidades, quienes sentí que me miraban como si yo fuera un espécimen exótico creado con el único propósito de divertirme. Parecía que todo lo que esperaban era que moviera mis caderas para provocar las visiones más heréticas en sus mentes. Empecé a retroceder emocionalmente. Mi duda aumentó cuando me di cuenta de que no había ni un solo libro de texto en la escuela que incluyera información sobre la existencia de los garífunas. Los maestros simplemente no incluyeron ningún elemento de la cultura garífuna en nuestro plan de estudios. Era como si mi herencia no formara parte de la cultura o la historia de Honduras. Esta desconexión fue traumática y solía hacerme sentir como si fuera invisible, insignificante y una extraña. Siendo que nunca seré valorada más allá del exotismo de su visión de mí, me vi obligada a continuar mi educación e ir a algún lugar, en cualquier lugar, donde pudiera expresar mi humanidad completa.
Durante muchos años, me pregunté si mamá alguna vez sintió lo mismo cada vez que sacudía eufóricamente su glúteo mayor al ritmo del garawon. Si es así, ¿bailar Punta era su mecanismo de afrontamiento? Ella ya no está con nosotros y nunca tuve la oportunidad de preguntarle. Entonces, comencé a buscar en fuentes académicas para conocer mi historia. Desde 1635, los garífunas han soportado una tras otra serie de desafiantes eventos. Las mujeres indígenas arawak presenciaron el asesinato de sus maridos y fueron tomadas como esposas por sus asesinos, los indígenas caribes. Luego, esta sociedad recién formada incorporó esclavos africanos occidentales que habían naufragado después de ser desarraigados abruptamente de su tierra. La nueva comunidad, los garífunas, formada por arahuacos, caribes y miembros de la tribu moku, entre otros de África occidental, fueron considerados marginados por los británicos, que tenían la propiedad de la tierra habitada por los garífunas. Los colonizadores procedieron a expulsarlos. Primero fueron enviados a la desierta isla de Balixeau, en San Vicente en 1763, donde muchos de ellos perecieron. Los sobrevivientes fueron enviados a Honduras en 1797. No sé si mamá, con una educación primaria de segundo grado, hubiera podido explicarme sus pensamientos más íntimos sobre la experiencia que vivieron sus antepasados. Sin embargo, fui testigo de cómo vivió una vida basada en un sentido de comunidad que los garífunas podrían haber desarrollado durante la migración forzada de 31 días desde San Vicente y comenzó a practicar desde ese día 12 de abril de 1797 en las costas de la isla de Roatán en Honduras.
Junto con un fuerte sentido de comunidad, los garífunas desarrollaron una resistencia extraordinaria, de la que he tenido la suerte de presenciar a lo largo de mi vida. He escuchado el “Himno Internacional Garifuna”, Yurumein. Esta canción pide al líder que se establezca con el grupo en el primer lugar donde el mar se conecta con un río: “Leimun shuluruty duna warubeite ñin ba bagurey bugura wabu”. En las reuniones donde las mujeres bailan punta, una es la cantante principal y las otras la siguen. Incluso si conocen la canción, esperan la señal del líder, lo que les proporciona una sensación de seguridad. Esta es también una forma de conmemorar experiencias pasadas vividas en común provenientes de San Vicente. Ahora entiendo por qué, durante varios años, mamá permitió que tres de las cuatro mujeres de su círculo íntimo sembraran en su granja en Mohaway. También entiendo por qué estas mujeres y muchas otras se reúnen para hacer "casabe", un pan plano hecho de yuca (una raíz blanca con piel morena que se usa tanto en el Caribe como en África occidental). Los lazos entre las mujeres garífunas son fuertes, al igual que su respeto por mamá. De hecho, varios miembros llegaron a construir la cocina de mamá en el espíritu colectivo de Yurumein.
Incluso después de 220 años, todavía hablamos nuestro propio idioma garífuna, practicamos nuestras tradiciones y rituales, cocinamos nuestra propia comida única y, por supuesto, continuamos practicando nuestro baile. Bailamos Punta cuando estamos felices o celebramos el nacimiento de alguien y bailamos Punta de manera dolorosa cuando alguien muere. Como he llegado a entender, la danza de Punta es nuestro mecanismo de afrontamiento, y una forma en que los garífunas recuerdan, con un fuerte poder espiritual que nos une. También es una forma de perpetuar la unidad y la esperanza que nos mantuvo con vida durante nuestra migración forzada.
Trujillo, Honduras
Nodia Mena es garífuna —de ascendencia africana e indígena— de Honduras y se desempeña como Coordinadora del Proyecto de Estudios Afrolatinoamericanos / Latinx en UNC Greensboro, donde es estudiante de doctorado en el Departamento de Liderazgo Educativo y Fundamentos Culturales.